Here is Sashihara Rino’s speech for the 1st position from the 2015 AKB48 41st Single 7th Senbatsu Sousenkyo General Election.

まさかこんなに素敵な景色をもう1度見ることができるとは思っていませんでした。ありがとうございます。
I never believed that I would see this wonderful scene again. Thank you very much.

「自信がある」「1位になりたい」といろんなところで言ってきたものの、昨日の夜一人になった時、もし1位じゃなかった時、ワイドショーにどうやったら取り上げてもらえるんだろうとか、いろいろ考えたんですけど、まず皆さんにお礼をさせてください。
“I have confidence.” “I want to become #1”. I’ve said many things up till now. But yesterday, when I was by myself, I thought, if I didn’t become #1, what I say on Wide Show? I thought of many things, but first, please let me express my thanks.

投票してくださった皆さん、本当にありがとうございます！
To every who voted for me, truly, thank you very much.

そして普段はHKTのメンバーのみんなにお礼を言う機会が少なくて、さっき2位の発表の前、不安でなんとなく振り向いた時、「大丈夫です。私たちがいます」と言ってくれたメンバー。
Also, I usually don’t have opportunities to thank the HKT members, but just now before the #2 announcement, I looked back, worried, and many members said, “Don’t worry. We’re here for you.”

普段は恥ずかしくてこんなこと言えませんが、みんな私の大事な大事な宝物です。みんな本当にありがとう！
Usually, I’m too embarrassed to say it, but everyone is so precious to me. Everyone, thanks!

まだ頭のなかで整理はできていませんが、自分の話をさせてください。
I’ve still haven’t sorted this out in my mind, but please let me talk about myself.

私はAKBの中でもかなり特殊な存在です。
I’ve always been a peculiar presence in AKB.

学生の時は自分のことをまあまあ可愛いと勘違いしていました。
When I was student, I mistakenly thought I was kinda cute.

ですが、芸能界に入って、AKBに入って、なかなかセンターになれない私は、どうやったらセンターになれるんだろうとずっと考えていました。
But, becoming a celebrity, entering AKB, not being able to take the center, it made me constantly think about how I’d take center stage.

どうやったら前田敦子さんや大島優子さんのようになれるのか、考えたけどなれませんでした。
I also thought about how I’d be like Maeda Atsuko or Oshima Yuko, but I never became like them.

私は開き直りました。指原莉乃をやり通そう、そう決めました！
It made me defiant. I decided to do things my way.

私はブスで貧乳でいいところは本当に少ないです。
I’m ugly, flat chested, and really have no good points.

そんなことない？お決まりの台詞をありがとうございます（笑）。
“That’s not so!”? Haha, thanks for the forced reply.

いいところのない私は開き直って2年前、1位になることができました。
With no good qualities and becoming rebellious, I took #1 two years ago.

でもその1位は、「スキャンダルからの大逆転、HKT48の立役者」というAKBのストーリーに支えられての1位だとずっと思っていました。
But that top position… I felt it was just supporting some story: “The ultimate scandal comeback! The driving force behind HKT48”.

いつかみんなみたいに指原莉乃として評価されたい。そう思っていました。
Someday, I wanted to be well-liked by everyone. That’s what I felt.

AKBグループには可愛い子がたくさんいます。
There are so many cute girls in the AKB group.

今年はこんなに自分に自信のない指原が1位になることができました！
But this year, despite lacking in self confidence, Sashihara was able to take #1!

全国の自分に自信のない皆さん、私のように、いじめられて引きこもりになって、親にたくさん迷惑をかけてしまった皆さん、陽の当たっていない皆さん、私はもう1度1位になることができました！
To all of those who have no confidence… who might be like me… constantly bullied, hiding in their rooms, causing their parent’s distress, those like me, on whom the sun doesn’t shine, I was able to take #1 again.

奇跡の1回ではなかったと、自分が1年頑張ってきたことを評価されての1位だと信じでいます！
This wasn’t a miracle, this was because I tried so hard to receive approval. That’s what I believe!

私は落ちこぼれです。選ばれた人間ではありません。
全国の落ちこぼれの皆さん、私の1位をどうか自信に変えてください！
I was left behind. I was not chosen. To all those who were left behind, please take my #1 position, and turn it into confidence!

あの日、私に力を貸してくれたアイドルのように、私も皆さんの力になれることが1番嬉しいです！
Like the idols who gave me strength, I’m happiest if I can become your strength!

今日は本当にありがとうございました！
Thank you very much for today.

最後にちょっと、いつものやつやってもいいですか？
Lastly, is it okay if I do that thing I always do?

これからもAKB48グループを応援してくれるかな？
Will you continue to support the AKB48 group?

（いいともー！！）
ii-tomo!!

これから、もっと、もっと、もっと、もっと、最強の、決して落ちぶれているわけじゃないＡＫＢを作っていきましょう。たかみなちゃん。いつも、いつも本当にありがとうございます、ふざけてばかりでごめんなさい。大好きで尊敬している先輩です。これからは、私が頑張りますと言いたいところですが、私は力不足なので、全てを横山に託して、私も引っ張れないと思うので、私も先が長くないと思うので、短い間ですが、頑張りたいと思います。

Source Photo: http://toyokeizai.net/articles/-/72555